Kata

En general se acepta como traducción de la palabra Kata a la palabra española “forma”. Aquí surge una primer pregunta: ¿forma interna o externa? Un kata es una serie de movimientos defensivos y ofensivos que el practicante repite tanto como dure su etapa de práctica, idealmente toda su vida por delante. Siempre para mí el Kata representó una conexión genial. Un maestro, y el maestro de este maestro y así, practicaban lo mismo hace mucho tiempo.

 

La práctica y estudio del Kata encierra varios aspectos. El enbusen, el ritmo, la respiración y mil cosas más. Pretendemos aquí focalizarnos sobre algunos pocos de ellos.

 

Los Kata nos llegan provenientes de algún maestro o línea. En algunos casos conocemos que determinado grupo de Kata fue creado por alguien específico. Entonces surgen factores muy interesantes. Uno termina entendiendo y descubriendo, que un determinado grupo de Kata, en un nivel un poco más profundo, encierra una filosofía o escuela de defensa. Y nos surgen dos preguntas: ¿A que llamamos situación de defensa?, y por otro lado, ¿Qué es una escuela de defensa? Podemos tener dos tipos de situaciones: episodios donde el combate es consensual, donde ambos contendientes saben y deciden enfrentarse y por otra parte situaciones inesperadas de defensa personal. Y esta última es donde el Kata encuentra su aplicación como libro donde están escritos los esquemas de defensa contra situaciones específicas.  Moverse en un esquema de defensa es por ejemplo hacer foco en determinado tipo de técnicas por sobre otras, etc. Descubrir la filosofía de un maestro es dilucidar que tipos de estrategias de defensa personal eran preferidas por el maestro.

 

Por eso es una decisión personal la elección de un estilo u otro a la hora de empezar a practicar. Sabemos que algunos estilos han incorporado muchos Kata mientras que otros practican un número más reducido. Este hecho no tiene en sí gran significancia. Practicar muchos kata o pocos puede tener efectos positivos o negativos sobre el practicante. El Sensei debe funcionar como correcto faro en estas circunstancias. Dice la historia que el gran Motobu Choki Sensei practicaba sólo el kata Naihanchi y a la vez era un guerrero formidable. En el otro extremo Mabuni Kenwa Sensei tenía un conocimiento de gran cantidad de katas de karate y Kobudo y era también un guerrero distinguido.

 

También  muchos otros factores deben tenerse en cuenta. Uno obvio es que muchos kata han sufrido deformaciones, con la consecuente pérdida de funcionalidad que eso implica. Estudiando Kata antiguo notamos, por ejemplo, que el gedan barai en alguna circunstancia, no es una defensa abajo, sino el final de un lance. ¿Por qué los Kata tienen tantos giros? ¿Debe un kata terminar necesariamente en el mismo lugar?

 

Un hecho que me llamó siempre la atención es aquel grupo de Kata (Naihanchi Shodan constituye un buen ejemplo) que si uno ve las versiones realizadas por varias escuelas las nota muy similares. Una hipótesis parece indicar que estos Kata se acercan a la versión original. Adicionalmente son Kata que nadie se ha animado a modificar demasiado. La inquietud ignorante ha encontrado el límite. Estos kata son verdaderos tesoros.

 

Y hay un sinnúmero de detalles. En una oportunidad, por ejemplo, mi Sensei me refirió que el kata Ishimine no Passai tenía determinadas características que estaban asociadas a la contextura física del maestro Ishimine mismo. Es decir, desde la suposición se dicen cosas, presuntamente sofisticadas, sobre una u otra técnica y el fin de la historia es que el creador del Kata dado podía realizar más efectivamente la técnica en cuestión.

 

Tratar de entender un Kata es liberarse de todos los prejuicios posibles. Por ejemplo, practicamos casi todos los kata realizando defensa al avanzar. Pero practicamos bunkai defendiendo hacia atrás. ¿Si defendemos retrocediendo por qué la mayoría de los maestros diseño sus kata defendiendo en avance? ¿Tiene algún sentido practicar casi el 100% defendiendo hacia delante para ante una eventualidad real defender retrocediendo?. El kata tiene que ver con la optimización de respuestas ante situaciones específicas. ¿Por qué en el kata Niseshi el practicante en un momento está inclinado? ¿Tendrá sentido inclinarse siempre? ¿O cómo parte de una secuencia específica?

 

Sabemos también, como dato histórico, que muchas técnicas fueron desdibujadas o removidas de los Kata originales cuando el Karate pasó de Okinawa a Honshu (Honshu es la isla principal de Japón). Afortunadamente se pueden recuperar muchas de estas técnicas. Practicando, interactuando con grandes Maestros, e incluso diversificando y practicando otros estilos de karate u otros artes marciales de diversos orígenes.

 

Breve Semblanza de Sawabe Shigeru Hanshi. Versión en español:

El día 5 de Junio de 2022 partió Sawabe Shigeru Hanshi. Tenía 89 años. Tenía una hermosa familia a la que tuvimos el honor de conocer cuando nos recibió gentilmente en su casa en Kobe, Japón. En Japón compartimos enseñanzas y vivencias inolvidables. Era 9 ^no Dan de karate y kobudo. Fue también un exitoso hombre de negocios. Fue un gran hombre y gran maestro de Karate. Practicó karate y kobudo en la universidad con Mabuni Kenwa. Sawabe Hanshi representa una conexión directa con el pasado y la tradición. Fue el principal maestro de Hamamoto Hanshi, uno de los pocos y verdaderos pioneros del karate en Argentina y Latino América. Aproximadamente en 2000 o 2001 se convirtió en el consejero principal de Demura Hanshi. Lo conocimos por primera vez en USA en 2001 o 2002. Nos contó anécdotas y vivencias de su vida y de Mabuni Kenwa. En 2005 tuvimos el honor de que nos visite en Argentina. Con él y con Demura Hanshi recorrimos varios dojos y provincias de Argentina a lo largo de las cuales nos dejó múltiples enseñanzas.

Su legado humano y dentro de la esfera del arte marcial es enorme. Nos insistió varias veces en el verdadero concepto de “Kokoro” y otros conceptos. Uno de sus katas preferidos era “Seisan”. Nos señaló la importancia de los valores humanos. Nos llevó en California a una librería y nos regaló el “Bushido”. Escribió el libro, en japonés, llamado “Passai/Bassai”, donde compiló 11 versiones tradicionales del kata que da nombre al libro, las cuales pudimos estudiar con él. Dejó enseñanzas en el área de la defensa personal resaltando su conexión con la práctica del kata como elemento central. Cuando lo visitamos en Kobe nos conectó directamente con Hokama Hanshi, 10 ^mo Dan, con quien practicamos en Okinawa.

Sawabe Shigeru Hanshi descanse en paz. Algún día volveremos a sonreír y a practicar karate juntos.

 

English versión:

On June 5, 2022, Sawabe Shigeru Hanshi passed away. He was 89 years old. He was the head of a wonderful family. We met his family when we visited him at Kobe, Japan. There he shared his teachings, friendship and love. He was a karate and Kobudo 9 Dan. He also was a successful business man. He was a great man and karate Sensei. He was a direct karate student of Mabuni Kenwa. Sawabe Hanshi represents a direct connection with the past and the tradition. He was the main sensei of Hamamoto Hanshi, one of the true few pioneers of karate in Argentina and Latin America. Aproximately in 2000 o 2001 Sawabe Sensei became the main advisor of Demura Hanshi. We met him in USA in 2001 or 2002. He shared stories and his experience and things about Mabuni Kenwa. In 2005 he visited Argentina. It was a great honor and a huge karate experience. Together with Sawabe Hanshi and Demura Hanshi we visited several dojos and cities located at Argentina where he shared his teachings and experience.

His human and martial arts legacies are impressive. He insisted several times in the “Kokoro concept” among others. One of his favorite kata was Seisan. He stressed the importance of human values. He took as to a library and gave as a present to us an English/Japanesse version of the “Bushido”. He wrote a book, in japanese named Passai/Bassai, where he compiled and described 11 traditional versions of the kata which we could study with him. He gave us teachings in the area of personal defense emphasizing its connection with kata practice as a central element. When we visited Okinawa he connected us directly with Hokama Hanshi, 10 Dan. We could meet and practice with Hokama Hanshi at his dojo at Okinawa.

Sawabe Shigeru Hanshi rest in peace. Some day we will smile and practice karate together.

 

Eduardo Grassi, 7^mo Dan Shito Ryu Genbukai karate Do

 

Horacio E. Troiani, 6^to Dan Shito Ryu Genbukai karate Do